Bonjour Michelle, pouvez-vous nous parler brièvement de votre parcours et de votre poste actuel ?
Mon parcours
Ma carrière est un peu différente de ce que l'on voit normalement en France parce que, premièrement, j'ai étudié en Australie où j'ai obtenu un diplôme de premier cycle, puis, si vous avez le bon score, vous pouvez obtenir un diplôme de spécialisation d'un an qui est basé sur le travail en laboratoire. Je pense donc que c'est assez similaire à ce qu'est un master en Europe. Deuxièmement, j'ai travaillé pendant près de 10 ans en tant qu'assistante de recherche dans différents laboratoires en Australie avant de passer un doctorat. J'ai travaillé au Murdoch Children's Research Institute, au Walter and Eliza Hall Institute à Melbourne, puis je suis retournée à Adélaïde où j'ai étudié, et j'ai travaillé au Women's and Children's Hospital, au Hansen Center for Cancer Research, avant de m'installer à l'université Flinders pour faire mon doctorat. Cela signifie que j'ai commencé mon doctorat à la trentaine, alors que la plupart des Français le font à la vingtaine. Après mon doctorat, j'ai reçu une offre de post-doctorat de l'Institut. J'ai donc déménagé en France et j'ai passé quatre ans dans le laboratoire de Stephan Vagner à travailler sur le traitement des pré-ARNm à la suite d'un stress génotoxique.
Poste actuel
Je suis actuellement directrice de programme pour une agence de communication médicale et je m'occupe principalement de l'affectation des ressources, de la gestion des clients, du développement commercial et de la gestion des équipes. Je gère deux équipes dans le domaine de l'oncologie : l'une s'occupe du cancer de la vessie et l'autre de la formation du personnel pharmaceutique interne dans divers domaines thérapeutiques, notamment le carcinome pulmonaire, le cancer du sein, la LAM et le lymphome de Hodgkin. J'ai donc commencé en tant que rédactrice médical, ce qui signifie que vous créez du contenu. J'ai commencé du côté du marketing, ce qui signifie que j'ai créé des campagnes de marketing, des campagnes commerciales pour des sociétés pharmaceutiques. Puis, je suis passée à ce que l'on appelle l'éducation médicale, qui consiste davantage à former le personnel, à former les professionnels de la santé sur les directives de traitement, le paysage thérapeutique, à comprendre ce qui est nouveau pour eux et à savoir comment ils peuvent aborder le traitement avec leurs patients. Aujourd'hui, je joue davantage un rôle de gestionnaire, et je ne m'occupe donc plus vraiment du contenu. Donc, oui, c'est le chemin que j'ai parcouru au cours des 20 dernières années !
C'est très intéressant. Vous avez eu diverses expériences professionnelles jusqu'à présent. Combien de temps vous a-t-il fallu pour trouver un poste après avoir obtenu votre diplôme ?
Oui, après mon doctorat, j'ai commencé à chercher très rapidement, évidemment. On m'a donné six mois après l'obtention de mon diplôme pour poursuivre certaines expériences et soumettre quelques publications supplémentaires. J'étais donc payée en tant que post-doctorante à ce moment-là, mais pendant ce temps, je cherchais activement un emploi. Je pense qu'il m'a fallu trois ou quatre mois pour obtenir le poste à l'Institut Curie, mais j'ai envoyé de nombreuses candidatures. Au départ, je ne regardais pas vraiment l'Europe, je me concentrais surtout sur l'Australie, mais le marché du travail australien pour les postdoctorants est très limité par rapport à celui de l'Europe, car les salaires sont beaucoup plus élevés et la concurrence est donc plus forte.
Après mon postdoctorat, pour passer à la communication médicale, j'ai cherché pendant six mois. Pendant cette période, j'ai participé à des séances de réseautage. J'ai discuté avec des personnes titulaires d'un doctorat qui occupaient d'autres postes, afin de comprendre ce que je pouvais faire. J'ai suivi des cours de formation sur LinkedIn. J'ai également rédigé des articles en free-lance pour les blogs « The Guardian » et « Nature ». J'essayais donc d'affiner mes compétences parce que je m'intéressais à la communication. Je pense qu'il m'a fallu environ six mois pour trouver un emploi après mon postdoc.
Comment suggéreriez-vous aux doctorants ou postdoctorants actuels de se préparer à des emplois ?
Pour les postdocs qui changent de poste mais restent dans la recherche ou pour les postdocs qui sortent de la recherche académique ? Parce que cela peut être différent. Ainsi, on m'a proposé un poste de postdoc alors que je cherchais un emploi dans la communication médicale et, au même moment, on m'a proposé mon poste dans la communication médicale, et j'ai vraiment dû me poser et peser les options. On m'a également proposé un poste de chercheur en début de carrière en Australie. J'ai décidé d'opter pour la communication médicale, en partie parce que le salaire est plus élevé, mais surtout parce qu'il s'agissait d'un poste permanent, donc plus stable, et c'est quelque chose qui m'attirait.
Mon conseil est qu'il faut toujours chercher tôt. Il faut faire comme pour la recherche. Vous ne commenceriez pas une expérience sans vous être renseigné sur le protocole et les réactifs dont vous avez besoin ! Et, vous savez, quelle est votre hypothèse ? C'est la même chose pour la recherche d'un emploi. Qu'est-ce que vous voulez vraiment ? Ne vous contentez pas de postuler au hasard, car cela se verra dans votre lettre de candidature. Vous devez l'adapter. Vous devez vous assurer que vous savez que c'est ce qu'il vous faut. Il en va de même pour la communications médicale. Vous devez savoir si c'est le domaine dans lequel vous voulez évoluer, ou quoi que ce soit d'autre que le monde universitaire. Je dirais donc... faites des recherches. Six mois avant, commencez à chercher, commencez à réfléchir, commencez à parler aux gens, participez à des événements de réseautage, appelez des laboratoires et des chefs de laboratoire et parlez-leur. Mettez-vous en avant et allez-y, bougez-vous!
Dans quelle mesure vous sentiez-vous prête à occuper un emploi alors que vous veniez d'obtenir votre diplôme ? Avez-vous suivi d'autres cours ou acquis d'autres compétences ?
Je ne pensais pas avoir à le faire. Je veux dire qu'il faut en savoir un peu plus sur le laboratoire où l'on va, sur l'axe de recherche. Avant de partir, j'ai demandé à Stefan ses publications actuelles et toutes ces informations, afin de me préparer et de comprendre exactement ce que je ferai en arrivant au laboratoire. Je pense qu'il faut toujours se préparer. Et tout ce que vous pouvez faire pour vous aider à être opérationnel ou à comprendre ce sur quoi vous allez travailler est un plus. Je pense que nous devrions accéder à de nouveaux postes avec un peu d'humilité, en sachant qu'il y aura une courbe d'apprentissage et que vous ne saurez pas tout, tout de suite. Je pense que c'est une chose que les gens devraient garder à l'esprit afin de ne pas être frustrés ou de ne pas avoir l'impression de ne pas avoir atteint leurs objectifs. Il suffit d'arriver avec un peu d'humilité et de patience.
Ainsi, pour m'orienter vers la communication médicale, j'ai entrepris, pendant que j'étais à l'Institut Curie, un master de troisième cycle en communication, que j'ai suivi à temps partiel tout en travaillant à temps plein. Cela signifie que je suivais des cours le week-end et que j'assistais à des conférences le soir par le biais de l'enseignement à distance. Cela m'a définitivement aidée à obtenir mon emploi dans la communication médicale, car cela m'a permis de bien comprendre la création d'un plan de communication, ce qu'est la communication, et cela m'a donné un aperçu du fait qu'il s'agit d'un environnement d'équipe avec des clients et d'une structure différente de celle d'un laboratoire. Toute formation peut donc être un plus. Je sais que l'Institut Curie propose des formations en gestion de projet, et toutes ces formations supplémentaires peuvent augmenter vos chances d'obtenir un emploi.
Au cours de vos études, quelles sont les compétences que vous avez acquises et que vous considérez comme les plus importantes pour votre vie professionnelle ?
Les titulaires d'un doctorat sont très utiles dans le domaine de la communication médicale et dans d'autres domaines, car ils ont l'esprit critique. Nous sommes capables d'assimiler des informations complexes assez rapidement et d'en retirer les informations essentielles. Vous savez, nous avons déjà une formation scientifique, ce qui signifie que nous pouvons déjà interpréter les données des essais cliniques et lire les publications que nous devrions lire pour connaître les principaux essais cliniques. Nous avons de très bonnes compétences en matière de gestion de projet, nous pouvons effectuer plusieurs tâches à la fois. Voilà donc les principales compétences. De nombreuses compétences sont très transférables, mais je dirais que la compétence principale est l'esprit critique.
Et comment évaluez-vous l'applicabilité de votre diplôme, par exemple, le doctorat dans le monde réel, ou dans quelle mesure cela apporte-t-il des compétences dans les activités professionnelles ?
Comme je l'ai dit, les titulaires d'un doctorat sont très précieux en raison des diverses compétences qu'ils apportent. Il est donc tout à fait applicable à la communication médicale, du moins dans mon agence. Nous n'embauchons que des titulaires de doctorats, et je sais que d'autres secteurs n'embauchent que des titulaires de doctorats.
Considérez-vous que votre travail actuel relève de votre domaine d'études ? Depuis le début de votre carrière, quel secteur (public ou privé) avez-vous préféré et qu'avez-vous trouvé le plus difficile pour entrer dans ce secteur ?
Je travaille en oncologie. Alors, oui, on peut dire que c'est le cas. Je suis capable de comprendre le paysage de la maladie, les mécanismes de la maladie, le paysage du traitement, le régime de traitement, tous les essais cliniques, grâce à mes études parce que j'ai travaillé dans le domaine de l'oncologie, ou associé à l'oncologie. Donc, oui, je pense que je travaille toujours dans ce domaine.
Mon secteur - je ne dirais pas qu'il s'agit d'un secteur privé à proprement parler, mais c'est une entreprise. Les manipulations en laboratoire et les expériences me manquent, mais dans mon emploi actuel, j'ai plus de possibilités de gravir les échelons, d'obtenir des promotions et de vraiment développer mes compétences. Il y a donc des choses que j'aime dans les deux cas, et d'autres que je n'aime pas. Je pense qu'il faut simplement trouver sa place. Je ne pense pas que ce soit un avantage ou un inconvénient.
Avez-vous rencontré des barrières linguistiques lors de votre recherche d'emploi ?
Non, pas particulièrement parce que je parle français. Et dans mon agence actuelle, bien qu'elle soit située aux Pays-Bas et que je sois à distance en France, presque tout le monde dans l'agence parle anglais, y compris les clients. Dans mon premier emploi en communication médicale, qui était dans une agence en France, nous avions une équipe locale qui travaillait sur des comptes français, créant des campagnes pharmaceutiques françaises pour le marché français. Il y avait parfois des barrières linguistiques, mais en fait, le côté positif, c'est que cela m'a permis d'améliorer mes compétences en français. Cela dépend donc de votre objectif et de la situation. Il faut s'adapter. Je ne pense pas que ce soit une barrière, sauf si vous allez dans un laboratoire où vous ne parlez pas la langue et où personne ne parle anglais, mais j'espère que vous aurez fait vos recherches avant de franchir ce pas et, une fois encore, cela dépend de votre objectif et de ce que vous attendez de ce travail.
Que savez-vous aujourd'hui que vous auriez aimé savoir pendant votre doctorat ?
Ce n'est pas un échec si vous quittez le monde universitaire. Ce n'est pas un échec si vous décidez que « j'ai apprécié mon temps dans la recherche, mais je veux quelque chose de plus stable » ou « je veux essayer une autre école » ou « je veux un équilibre entre ma vie professionnelle et ma vie privée ». Ce n'est pas un échec si c'est ce que vous voulez. Car, comme je l'ai dit plus tôt, ce que vous avez appris pendant votre doctorat n'est peut-être pas évident, mais ces compétences sont vraiment transférables. Honnêtement, je ne regrette rien de ce qui s'est passé au cours de ma carrière. J'ai appris, j'ai grandi et j'ai vécu des expériences. Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit que j'aurais aimé savoir pendant mon doctorat, si ce n'est que j'ai cessé de ressentir le syndrome de l'imposteur ou de penser que j'échouais parce que je quittais le monde universitaire.
Si vous aviez la possibilité de tout recommencer, feriez-vous quelque chose de différent ?
Non.
Alors, pour les postdocs ou les doctorants actuels, avez-vous des suggestions finales ?
Oui, réfléchissez bien à ce que vous voulez et ne vous sentez pas obligés d'entrer dans le monde universitaire parce que c'est ce qui vous semble être la bonne voie. Il existe de très nombreuses voies pour une personne titulaire d'un doctorat. N'ayez jamais l'impression d'échouer, car ce n'est pas le cas. En fait, vous acquérez des compétences très précieuses que vous pourrez utiliser dans de nombreux secteurs d'activité et à différents postes. C'est la seule chose que je dirais aux personnes qui font un doctorat.
Entretien réalisé par Kazi-Faizul Azim, doctorant, en Juillet 2024
