2021
02 août
IC3i Interviews Visual

Entretien avec un ancien étudiant IC3i #2 : Sebastian Hoffmann

Découvrez le parcours professionnel des anciens étudiants IC3i dans notre série d’entretiens

Portrait of Sebastian Hoffmann
Sebastian Hoffmann

Sebastian, peux-tu te présenter brièvement ainsi que ton parcours de formation avant de venir à Paris ?

Bien sûr, avec plaisir : je suis né et j'ai grandi à Berlin, en Allemagne, et j'ai fait mes études à Potsdam, une petite ville proche de Berlin. À l'université de Potsdam, j'ai étudié les sciences de la vie pendant ma licence et la "biologie moléculaire et la biochimie" pour mes études de master. Pendant mes études, j'ai été particulièrement enthousiasmé par la biologie cellulaire. De plus, vers la fin de mes études de master, je voulais partir à l'étranger pour mon mémoire de master, de préférence le plus loin possible. Heureusement, j'ai réussi à trouver un poste au Ludwig Institute for Cancer Research à San Diego, en Californie, dans le laboratoire du professeur Arshad Desai. Ce stage à San Diego fut une bonne base pour mon étape professionnelle suivante à Paris...

 

Pourquoi as-tu décidé de rejoindre le programme IC3i et le Centre de recherche de l'Institut Curie ?

J'ai aimé vivre à l'étranger et j'ai trouvé que c'était une expérience très enrichissante. A partir de là, il était séduisant d'effectuer également un doctorat à l'étranger. Paris étant Paris, c'était évidemment un endroit fascinant pour cela. Mais surtout, j'ai été captivé par le sujet proposé par mon directeur de thèse, Daniele Fachinetti, et qui constituait une formidable suite de mon sujet de mémoire de master à San Diego. La cerise sur le gâteau était l'Institut Curie lui-même et le programme IC3i qui offrait plusieurs avantages intéressants.

 

Par exemple ?

L'Institut possède une grande communauté internationale qui est évidemment très vivante dans le contexte du programme doctoral international. Un tel programme permet d'entrer encore plus facilement en contact avec les gens et de profiter de cette grande diversité. En fait, j'ai vraiment rencontré beaucoup de personnes merveilleuses venant du monde entier à l'Institut Curie. Le programme doctoral international met également l'accent sur la collaboration inter fonctionnelle et mon projet de doctorat a grandement bénéficié de la réflexion et des collaborations multidisciplinaires.

L'Institut Curie lui-même est un lieu renommé à l'histoire impressionnante, ce qui a renforcé mon intérêt pour cet établissement. Après avoir visité l'institut, les installations et les personnes que j'ai rencontrées ont fini par me convaincre de rejoindre Curie. Ma thèse s'intitulait "Une mémoire génétique initie la boucle épigénétique nécessaire pour préserver la position du centromère" sous la supervision du Dr. Daniele Fachinetti, dans l'équipe Mécanismes moléculaires de la dynamique des chromosomes. De plus, grâce au grand soutien de mon directeur de thèse, de mes collègues et des personnes qui m'entouraient, j'ai pu publier et présenter mes travaux à de multiples occasions, faisant de mon expérience de doctorat à l’Institut Curie une réussite.

 

D’après toi, quelles sont les avantages à faire une thèse ?

J'ai fait mon doctorat dans les domaines de la recherche sur le cancer / la biologie cellulaire / l'épigénétique / la biologie des centromères. Dans mon nouvel emploi, mes recherches sont désormais axées sur l'immunologie du cancer. Je fais actuellement un virage à 180° dans mon apprentissage que j'apprécie énormément. Néanmoins, il est également très intéressant de voir dans quelle mesure je peux transférer ce que j'ai appris pendant mon doctorat dans mon nouveau domaine de recherche. Il existe de nombreuses approches scientifiques générales que l'on apprend pendant un doctorat et que l'on peut appliquer dans des domaines très différents, voire même en dehors de la recherche. Je pense qu'il faut s'efforcer de NE PAS apprendre beaucoup pendant un doctorat, ce qui est un argument de poids en faveur de ce dernier. En effet, on entend très souvent parler de "compétences transférables" pendant le doctorat, mais je crois qu'il faut vraiment appliquer ces compétences transférables pour apprécier ce que signifie ce terme. Parmi les compétences transférables, je citerai la gestion du temps, le développement de projets et la gestion des frustrations et des situations difficiles.

En outre, si vous envisagez une carrière scientifique dans laquelle vous pourrez assumer de plus en plus de responsabilités dans vos futurs emplois, un doctorat sera très probablement une condition préalable.

Un doctorat peut être considéré comme une expérience importante sur votre chemin pour devenir un "scientifique accompli". Je pense qu'en fin de compte, chacun doit trouver sa propre définition de ce qu'est un "scientifique accompli" et jusqu'où il veut aller pour cela. Il est évident que tout le monde n'a pas besoin de faire un doctorat et qu'il existe d'autres voies qui peuvent mener plus rapidement à une meilleure sécurité de l'emploi et peut-être à plus de temps libre, etc. .... Je pense que tout le monde devrait au moins réfléchir à cela ainsi qu'à sa propre vision de l'avenir avec attention et honnêteté avant de commencer un doctorat.

 

Que fais-tu maintenant ? Quels conseils donnerais-tu à ceux qui vont bientôt finir leur thèse ?

Je suis actuellement post-doctorant dans le département d'immunologie du cancer et de modulation immunitaire de Boehringer-Ingelheim à Biberach, en Allemagne.

Si je devais donner un conseil à quelqu'un qui termine son doctorat, ce serait d'envisager d'essayer quelque chose de différent de ce sur quoi vous aviez l'habitude de travailler pendant votre doctorat. Bien sûr, comme toujours, il n'y a pas d'approche universelle et chacun doit prendre sa propre décision. Pour ma part, j'ai beaucoup profité du fait de changer d'environnement de travail et de domaine de recherche. Cela m'a apporté un nouvel enthousiasme pour la science et une nouvelle motivation.

J'ai eu une assez longue phase d’errance après avoir terminé ma thèse. Un autre conseil est de ne pas se décourager et de poursuivre ses efforts pour comprendre ce que l'on veut faire après son doctorat.

J'ai finalement réussi à comprendre ce que je voulais apprendre ensuite et où je voulais aller... En fait, une collaboration très fructueuse avec l'équipe chargée de l'Immunité Innée à l'Institut Curie (pour en revenir aux collaborations multidisciplinaires que j'ai mentionnées précédemment) est devenue un aspect important pour ma recherche d'emploi. J'ai commencé à me concentrer davantage sur les emplois en immunologie et j'ai utilisé l'expérience stimulante de mon doctorat pour mes candidatures. J'ai finalement trouvé une bonne adéquation avec mon emploi actuel chez Boehringer-Ingelheim.

 

Était-ce difficile de trouver un emploi après la thèse ?

La vérité est que ce n'était pas une promenade de santé pour moi. Mais je dois aussi admettre que j'ai fait le difficile. Je voulais entrer dans le "monde de l'entreprise" et j'ai postulé presque exclusivement pour des emplois dans l'industrie. Postuler à des emplois était presque un travail à plein temps en soi.

 

Quelque chose à ajouter ? Un dernier conseil ?

Pendant le doctorat, vous pouvez avoir des moments où vous vous sentez bloqué ou que vous "perdez" votre temps, mais en fait, il peut toujours y avoir quelque chose de bon derrière, même si vous ne le réalisez pas encore. Donc, ne vous laissez pas décourager par l'échec, ne le laissez pas vous atteindre et soyez patient. Et surtout, veillez à avoir une vie en dehors du laboratoire, car vous ne serez pas heureux en vous contentant de faire de la recherche. Il y a des choses plus importantes que le travail. Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire...